Dünyaca ünlü "Smiley" (Gülen Yüz) sembolünün yaratıcısı olan Amerikalı reklam sanatçısı Harvey Ross Ball, 1921 yılında dünyaya geldi.
Sanata olan ilgisi, eğitim aldığı South Lisesi'nde başladı. Genç yaşta bir tabela ressamının yanında çırak olarak çalışarak grafik tasarımın temellerini öğrendi. Daha sonra, Worcester Sanat Müzesi Okulu'nda güzel sanatlar eğitimi aldı.
Eğitim hayatının ardından Ulusal Muhafızlara katılan Ball, II. Dünya Savaşı sırasında Pasifik ve Asya'da görev yaptı.
Savaştan sonra reklam sektörüne giren Ball, 1959 yılında Harvey Ball Advertising adlı kendi ajansını kurdu. 1963 yılında, tarihe geçecek tasarımı olan gülen yüz ikonunu yarattı.
Massachusetts, Worcester'daki State Mutual Life Assurance Company (günümüzde Hanover Insurance) ile Ohio merkezli Guarantee Mutual Company birleşmiş, ancak bu durum çalışanların moralini olumsuz etkilemişti. Şirket, personelin motivasyonunu artırmak için Ball’u bir sembol tasarlaması amacıyla görevlendirdi.
Ball, sadece 10 dakikada tamamladığı tasarımında, sarı bir daire içinde yer alan basit ama etkili bir gülümseme oluşturdu. Ancak, yüzün ters çevrildiğinde üzgün bir ifadeye dönüşmesini istemediği için iki nokta ekleyerek karakteristik gülen yüzü tamamladı. Bu tasarım, Ball'a yalnızca 45 dolar kazandırdı.
Başlangıçta 100 rozet basılması planlanırken, tasarım büyük ilgi gördü ve milyonlarca kişi tarafından benimsendi. 1971 yılına gelindiğinde, dünya çapında 50 milyondan fazla gülen yüz rozeti satılmıştı ve ikon, uluslararası bir sembol haline gelmişti.
1971’de gülen yüz figürü her yerde kullanılmaya başlanınca Ball, patent avukatlarıyla görüştü. Ancak kendisine tasarımın artık kamu malı olduğu söylendi. Ball, bundan hiçbir zaman rahatsızlık duymadığını belirterek, "Eğer dünyayı biraz daha mutlu ettiysem, bu benim için yeterli" dedi.
Oğlu Charles Ball da babasının para odaklı bir insan olmadığını ve hiçbir zaman telif hakkı almadığı için pişmanlık duymadığını dile getirdi. Ball’un verdiği bir röportajda şu sözleriyle hatırlandığı belirtildi: "Bir seferde sadece bir biftek yiyebilirim, bir seferde bir araba sürebilirim."
Harvey Ross Ball, dünyaya mutluluk getiren en basit ama en etkili sembollerden birinin yaratıcısı olarak tarihe geçti.